האבולוציה של המדרגה

על מנת להפוך את המחקר לאובייקטיבי ככל האפשר, אספנו סטראות שנחפרו מדעית או שנחשפו בהם אתרים מדויקים ככל האפשר, והתייחסנו לפסלים וציורי קיר רלוונטיים. סה"כ נבחרו 188 דגימות, מרביתן היו סטראות אמיתיות. בשל מיעוט דגימות פיזיות באזורים בודדים, בחרנו גם בפסלים וציורי קיר מסוימים כמידע משלים. התאריכים של הדגימות שבחרנו הם בעיקר מהמאות ה-4 עד ה-9. לאחר המאה ה-10, סגנונות החמימות נטו להיות מאוחדים, ורק דגימות מייצגות של תקופה זו נבחרו כדי להמחיש את התהליך השלם של התפתחות החמימות והאבולוציה.
למרות שקיימים סגנונות רבים של סיכות סוס, לא קשה לגלות שההבדל בין קפיצים הוא בעיקר בחלק המתלה. על פי המאפיינים של חלק המתלים, ניתן לסווג מגוון רחב של קפיצים לארבעה סוגים, דהיינו, קפיצים צולבים עם שוק ישר, קפיצי סיר, קפיצים מתכת T-שוק וסטים בצורת שמונה. ארבעת הסוגים הללו לא רק קשורים זה בזה, אלא גם בעלי מאפיינים אזוריים מובהקים.